Europos lietuvių kultūros centro veiklos kryptis galima bendrai suskirstyti į paslaugas, taikomas nelietuviškai Europos visuomenei, institucijoms, organizacijoms bei įmonėms ir į tokias, kurios taikomos Europoje gyvenantiems lietuviams. Vienas iš ELKC prioritetinių uždavinių – užtikrtinti jau virš 25 metus visuomeniniu pagrindu Hiutenfelde veikiančio Lietuvių kultūros instituto veiklos (konferencijos, biblioteka ir archyvai) testinumą bei plėtrą Europos lygmenyje. Vykdydamas savo veiklą, ELKC vadovaujasi šiais principais:

•    ELKC darbo kokybė, efektyvus bendradarbiavimas su kitomis institucijomis ir aktyvus ryšiai su Europos visuomenėmis reprezentuoja Lietuvą. ELKC yra patikimas partneris ir kuria teigiamą Lietuvos įvaizdį.

•    Istorinė raida, pusei amžiaus ištrynusi Lietuvos valstybę iš pasaulio žemėlapio, Europos visuomenėse suformavo daug klaidingų įsitikinimų apie Lietuvos istoriją, politiką, o informacijos stoka ir toliau palaiko neigiamus stereotipus apie Lietuvos visuomenę ir kultūrą. ELKC žadina susidomėjimą Lietuva ir buria Lietuvos mylėtojus.

•    Neregėtai išaugus emigracijos iš Lietuvos mastams, bene visuose Europos kraštuose sparčiai daugėja lietuvių išeivių. ELKC kaupia ir teikia informaciją apie lietuvius, gyvenančius už Lietuvos ribų, koordinuoja lietuvišką veiklą, taip užtikrindamas lietuviškos kultūros tęstinumą.

•    Daugelyje Europos valstybių lietuviai nuo seno telkėsi į stiprias bendruomenes su organizuotomis veiklos struktūromis. Kai kuriose šalyse bendruomenės vėl atsikuria ar kuriasi naujai tik dabar. Jungdamiesi į organizuotą lietuvišką veiklą, lietuvių išeiviai daug prisideda prie lietuviškos kultūros puoselėjimo ir skleidimo. ELKC skatina Europoje gyvenančių lietuvių bendravimą ir stiprina ryšius tarp bendruomenių. 

•    Daug Lietuvos menininkų, intelektualų, nevalstybinių organizacijų siekia dalyvauti Europos kultūrinėje erdvėje. ELKC teikia tarpininkavimo paslaugas tarp Lietuvos ir Europos kraštų kultūros atstovų. ELKC stiprina Lietuvos meno ir kultūros ryšius Europoje ir platinama informacija pasiekia gausų susidomėjusių ratą. 

•    Europos valstybėms vis toliau jungiantis į bendriją su vieningais įstatymais, intensyvėjančiais tarpvalstybiniais santykiais, augančia migracija, tarptautiniai kultūrinis bendradarbiavimas įgyja ypatingai svarbią reikšmę. ELKC skatina kultūrinį dialogą tarp Europos kraštų visuomenių.